Préfiguré dès l'Antiquité par le philosophe grec Platon, le socialisme est lié à un refus des injustices et des inégalités sociales.

Développé à la fin du XVIIIe siècle, en réponse au triomphe de la bourgeoisie, grande bénéficiaire de la Révolution française, il s'efforce, au XIXe, de proposer des remèdes aux maux que le pouvoir de celle-ci entraîne : associations, prise en main des outils de production par l'État ou les travailleurs.

Le socialisme a, au XXe siècle, donné naissance à un grand nombre de partis politiques dans le monde, quelquefois soumis à l'influence du marxisme.

Voir aussi communisme