Aristocrate peu fortuné, Lamartine passe moins d'un an dans l'armée, à la chute de l'Empire (1814-1815), est attaché d'ambassade à Naples et à Florence, et refuse de servir Louis-Philippe.
Il joue un rôle actif pendant la révolution de 1848, mais, battu aux élections présidentielles de 1848 par Louis-Napoléon, il se consacre désormais à une œuvre littéraire déjà importante, et qui deviendra bientôt un indispensable gagne- pain.
Lamartine est avant tout un grand poète lyrique (Méditations poétiques - 1820, Harmonies poétiques et religieuses - 1830). Pour sa prose, on retiendra son Histoire des Girondins (1847) et le roman Graziella (1849).
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