Neveu de Napoléon Ier, Louis-Napoléon Bonaparte, ayant été élu à la présidence de la Deuxième République, prend le pouvoir et dissout l'Assemblée par le Coup d'État du 2 décembre 1851, qui est approuvé par plébiscite (depuis, les Français préfèrent parler de référendum).

Il rétablit en 1852 le régime impérial. Le Second Empire s'effondre dans la défaite de 1870, et Louis-Napoléon Bonaparte meurt en exil.