Au théâtre le drame romantique supplante, au XIXe siècle, à partir d'Hernani (1830), la tragédie et la comédie classiques. Il s'en distingue par la recherche de la couleur locale, mêle les genres, passant du comique au pathétique, et rejette la fameuse loi des trois unités (de lieu, de temps et d'action).

Exemple : Hernani (Victor Hugo)

Il doit beaucoup au drame bourgeois et au théâtre de boulevard.