Dès la fin du XVIIIe siècle, des théâtres populaires se sont installés à Paris, boulevard du Temple, dont le film de Carné, Les Enfants du Paradis, donne une idée très exacte : on y jouait des mélodrames si sanglants qu'on le rebaptisera Boulevard du Crime.

Notre théâtre de boulevard, avec ses pièces faciles, axées sur le fameux trio – le mari, la femme et l'amant – n'en est que le pâle successeur.