Du portugais barroco, perle irrégulière.
Le baroque succède à la Renaissance et illustre la Contre-Réforme, menée tambour battant par les jésuites. Né à Rome, il s'est développé, de 1630 à 1750 environ, dans tous les pays catholiques, de l'Autriche à l'Amérique latine en passant par la Bavière, la France (où il a rencontré la rude concurrence du classicisme), l'Espagne, le Portugal.
Le style baroque se caractérise par :
- le goût de la courbe, du grandiose, de l'ornementation indéfiniment développée, du trompe-l'œil, dans les arts plastiques ;
- le goût du sublime, de la démesure ;
- le goût de la violence, du pathétique, de l'émotion.
Voir : Le baroque en littérature
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