Ce sont les formes les plus anciennes de l'image : elles remontent à la préhistoire et ont été longtemps les seuls moyens de fixer la pensée ou la sensibilité.

 

Le dessin peut ou non se mêler à la peinture, comme dans l'enluminure, ou bien la préparer : on peut préférer aux tableaux qu'il a composés à partir d'eux, les dessins des Carnets du voyage au Maroc de Delacroix.

 

Peinture et dessin relèvent des enseignements artistiques.

 

Mais l'enseignement du français ne peut ignorer certains de leurs problèmes ; si le graphisme, la touche, la pâte et le glacis ne le concernent guère, les problèmes de couleurs, d'éclairage, de composition et de cadrage se retrouvent dans la photo, l'audiovisuel... et même, transposés, dans le roman et la poésie.

 

La tapisserie et la mosaïque, qui furent un temps soumises à la peinture et au dessin, tendent à s'en émanciper pour (re)devenir des arts à part entière. Le vitrail est plutôt une forme particulière de la peinture.