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L'étymologie latine religio, renvoie à ligare, lier. Les religions sont des ensembles de croyances et de rites qui relient les hommes aux dieux ou à Dieu.
En France, selon un sondage publié en janvier 2007, le catholicisme serait en recul (56 % (contre 71 % en 1994, la moitié des catholiques n'étant pas certains de l'existence de Dieu et ignorant beaucoup de dogmes), l'incroyance (31 % sans religion contre 23 % en 1994) et l'islam (4 % contre 2 % en 1994) en progrès, le protestantisme (3 %) et le judaïsme (1%) stables, 5% adhérant à d'autres religions ou ne se prononçant pas.
En vertu du principe de laïcité, l'État est tenu d'observer une stricte neutralité dans le domaine religieux ; il est le garant de la iberté de conscience et de la liberté de culte des citoyens et assure le pluralisme en protégeant les minorités.
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