- fonction  narrative : c'est même la seule chez Steinbeck et quelques auteurs américains.

- fonction de régie : quand le narrateur laisse la narration, pour marquer les articulations, les connexions de son récit.

- fonction de communication : orientée vers les relations entre narrateur et narrataire  importante dans le roman par lettres ou dans Jacques le Fataliste.

- fonction d'attestation : elle marque la relation (morale, affective, émotive ou intellectuelle) du narrateur à son récit.

- fonction idéologique : quand les interventions du narrateur prennent la forme de commentaires, comme chez Balzac.