Alfred de Vigny, soldat par tradition familiale à une époque où la France, après les guerres de Napoléon, entre dans une période de paix, se met en congé en 1825 et quitte l'armée en 1827.

Il s'est alors essayé en poésie : Poèmes antiques et modernes (1826), dans le roman historique : Cinq-Mars (1826) et au théâtre : Chatterton (1835) mais reste surtout l'auteur d'un recueil de nouvelles : Servitude et grandeur militaires (1835), et de poèmes philosophiques, Les Destinées (1864)