Système philosophique qui enseigne que l'esprit n'existe pas indépendamment de la matière. Il rejette de ce fait les croyances religieuses.

Représenté dès l'Antiquité par des penseurs comme Héraclite, puis Démocrite, Épicure et Lucrèce, qui nient les dieux ou les relèguent dans des intermondes d'où ils n'interviennent pas dans les affaires humaines, le matérialisme a connu sous des formes différentes un grand développement en Europe, à partir du XVIIIe siècle, et surtout aux XIXe et XXe siècles, avec l'œuvre de Karl Marx, qui a inspiré la doctrine communiste.