Les peintres et les écrivains romantiques sont très proches dans leurs thèmes (importance de l'irrationnel, retour au Moyen Âge et aux sujets modernes, exaltation du moi jugé « haïssable » par les classiques).

Les peintres s'expriment en privilégiant les couleurs contrastées par rapport au dessin et l'opposition violente des ombres aux lumières.

On retiendra les noms de :

- Caspar David Friedrich (1774-1840), en Allemagne ;  

- Turner et Constable, en Angleterre ;

- Girodet ((1767-1824) : Le Sommeil d'Endymion), 1791 ; 

- Gros (La Bataille d'Eylau, 1808) ; 

- Géricault (Le Cuirassé blessé, 1814, Le Radeau de la Méduse, 1819) ;

- Delacroix (Scènes des massacres de Scio, 1824), en France.

Voir Louvre