Chef de l'école réaliste, Courbet assignait à l'art une finalité sociale. Grand portraitiste, peintre des paysans de sa Franche-Comté natale (L'Enterrement à Ornans, 1849-1850 - Bonjour M. Courbet, 1854) et des milieux populaires (Les Casseurs de pierres, 1850), il se plut à scandaliser le bourgeois par son style robuste.