Théophile Gautier et la photographie

  

Poète, mais aussi peintre et journaliste (il fait de la critique d'art après 1836), Théophile Gautier s'est montré très attentif aux tendances profondes de son époque et a rapproché la photographie des autres grandes découvertes du temps (machine à vapeur, électricité, télégraphe...) :

  

« Le soleil dessine les paysages, types, monuments ; le daguerréotype ouvre son œil de verre aux paupières de cuivre sur un point de vue, une ruine, un groupe ; contour, lumière, ombre, détail jusqu'à l'infini, tout est saisi instantanément. Un sens nouveau, le sens pittoresque, excité par le spectacle des choses, rend, grâce aux moyens de la science, des développements imprévus et qu'il faut satisfaire [...] Notre siècle affairé n'a pas toujours le temps de lire, mais il a toujours le temps de voir... »

  

On ne saurait mieux annoncer la « civilisation de l'image ». Bien sûr Gautier, précurseur du Parnasse, se rattache au courant scientiste et positiviste qui a pris le relais du romantisme. Mais son opinion est partagée par l'autre camp.