Du nom de l'inventeur de l'imprimerie, c'est l'expression par laquelle McLuhan désigne l'ensemble des effets produits, selon lui, par cette invention sur la pensée et la communication. Pour l'essentiel, en diffusant l'écriture et l'alphabétisation, elle organiserait notre vision de l'espace et surtout nous permettrait de tenir à distance nos émotions, de progresser dans l'abstraction.