Victor Hugo est avant tout un poète inégal, puissant et divers, à l'aise dans tous les registres (lyrique, épique, satirique). Citons pour la poésie Les Orientales (1822), Les Feuilles d'automne (1831), Les Chants du crépuscule (1835), Les Rayons et les ombres (1840), Les Châtiments (1853), Les Contemplations (1856), La Légende des siècles (1859-1883).

C'est aussi un immense romancier : Notre-Dame de Paris (1831), Les Misérables (1862) et un auteur dramatique : Hernani (1830), Ruy Blas (1838).

Mais ses dessins à la plume, hallucinés, auraient suffi à faire entrer son nom dans l'Histoire.Il s'est également intéressé à la photographie. qu'il a fort pratiquée, au moins à partir de 1852, dans son exil de Jersey, avec Auguste Vacquerie, frère de Charles, mari de sa fille Léopoldine, et ses fils Charles et François-Victor Hugo.