L'auteur est la personne réelle qui écrit le livre ou réalise l'œuvre. Il a (ou a eu) un corps, une famille, une histoire individuelle, une culture. Il a éprouvé des sentiments, des passions.

  

Tout cela, plus ou moins transposé, nourrit l'œuvre, directement (autobiographie), indirectement (via la fiction) ou conditionne ses représentations (autres ouvrages).

  

Enfin l'idée qu'il se fait de son public, les conditions économiques et politiques de la publication et de la diffusion, l'idéologie qu'il partage, influent aussi sur son écriture, ainsi que l'intertextualité.

  

Mais la notion d'auteur se complique encore dans les médias.