Une épopée est un poème qui chante les exploits des héros.

 

Les épopées les plus célèbres sont en Occident l'Iliade, l'Odyssée et l'Énéide pour l'Antiquité, et au Moyen Âge les Chansons de Geste, comme La Chanson de Roland. Mais ce genre poétique s'est développé dans toutes les cultures.

 

La manière épique est caractérisée par l'exagération des hauts faits et le recours au merveilleux : les dieux combattent dans l'Iliade, et le Dieu des chrétiens intervient dans La Chanson de Roland.

 

Est épique ce qui est digne de l'épopée : grands exploits, héroïsme et dévouement à une cause en sont les principaux ingrédients.