Marionnettes et masques
Les marionnettes, comme les figures du théâtre d'ombres, sont des exemples très particuliers de sculptures. Liées, à l'origine, comme le masque de théâtre, à des pratiques magiques, elles sont apparues sur tous les continents et leur origine se perd dans la nuit des temps.
Le mot français est dérivé de mariolette, petite Marie, qui rappelle qu'elles ont eu d'abord en France un usage religieux : les santons animés (du provençal santoun, petit saint) des crèches de Noël perpétuent cet usage, mais les marionnettes n'ont jamais été seulement un spectacle pour enfants : tous les pays d'Europe les ont utilisées au XIXe siècle comme moyen d'expression politique.
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