Comme on parle de haute et de basse résolution, on parle de haute et basse définition.

 

La définition d'un apareil (écran vidéo, appareil photo, scanner ou imprimante) est le nombre de points qu'il est capable d'afficher, de numériser ou d'imprimer.

La définition se mesure en télévision en lignes et en points par ligne, soit respectivement 625 et 500 sur un écran de 16/9 selon la norme européenne D2 Mac de 1990, aujourd'hui abandonnée, à comparer avec la norme H²XGA (Hex Hex Extended Graphics Array) dont la définition est de 16 384×12 288 pixels, soit 201 326 592 pixels.

 

Avec la TV numérique, on parle de haute définition, avec les formats suivants :

- 720p, pour 720 ligne, progressif : toutes les lignes sont affichées en même temps. Résiultat : l'image est plus nette. On compte 1920 pixels par ligne.

- 1080i, pour 1080 lignes, interlaced (entrelacées) : les lignes sont organisées en deux trames, lignes paires et impaires étant
affichées alternativement. On compte 1280 pixels par ligne.

- les algoritmes d'upscaling permettent d'augmenter la résolution de l'image d'origine par duplication des pixels et correction de l'effet obtenu : la norme 4K2K (
2160 x 4096) pixels, qui permet d'utiliser un écran de 152'' (environ 4 mètres) s'imposera peut-être dans les prochaines années.

En 2012, la définition peut atteindre : 5 760 000 (4800x1200) pour une imprimante, 12 à 25, voire 120 millions de pixels en photo numérique, 12 à 17 millons sur téléphone mobile pour la photo sur téléphone mobile et 8 millions pour son écran 11 millions de pixels pour une caméra vidéo haut de gamme.  L'écran de l'iPad 3 offre une définition de 3 145 728 (2048x1536).