Voltaire, considéré de son vivant comme un immense auteur tragique et un grand poète, reste vivant par

- certains de ses écrits : des contes et romans comme Zadig (1747), Candide (1759), L'Ingénu (1767), etc., un essai d'histoire avec Le Siècle de Louis XIV (1751), son Dictionnaire philosophique (1764) et sa Correspondance, six mille lettres échangées avec tout ce qui compte alors en Europe : savants, artistes, gens du monde, et souverains comme le roi de Prusse Frédéric II et la tsarine Catherine de Russie ;

- son combat acharné contre les préjugés et l'intolérance qui en font le prototype de l'intellectuel engagé des XIXe et XXe siècles, et un des grands Philosophes du Siècle des Lumières.