Partie du corps d'un saint, ou objet lui ayant appartenu, ou objet ayant touché ce corps ou cet objet (relique de contact), que l'on conserve religieusement et que l'on vénère. La foi populaire prêtait aux reliques des pouvoirs surnaturels (guérisons miraculeuses, etc.). Au Moyen Âge, le culte des reliques s'est outrancièrement développé.

Les reliques, conservées dans des châsses ornées de pierres précieuses et artistement travaillées, donnaient lieu à des manifestations sincères de la foi populaire, mais aussi à bien des trafics et des mystifications.