École de peinture qui refuse le sujet, c'est-à-dire l'anecdote, le sermon ou l'histoire, pour tenter de fixer un instant fugitif, une impression. Elle privilégie la lumière, le plein air, les aspects changeants de l'eau et du ciel, et préfère la couleur au dessin.

En France, des peintres comme Edgar Degas, Édouard Manet, Claude Monet, Berthe Morisot, Camille Pissarro Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley s'y rattachent, et son nom vient du titre Impression, soleil levant d'un tableau de Monet, exposé en 1874 et tourné en dérision par la critique.

Ce mouvement, qui a influencé également musique et littérature, et s'est développé dans toute l'Europe, entre 1860 et 1890, a ouvert la voie aux révolutions picturales du XXe siècle.

Voir Musée du XIXe siècle