De l'italien fascio, faisceau, ligue.

Le parti fasciste est né :

- des déceptions de l'Italie au lendemain de la guerre de 1914-1918 : les Alliés n'ont pas tenu leurs promesses, la Dalmatie (côtes de la Croatie), les colonies allemandes et les débris de l'Empire turc lui échappent ;

- de la crise économique consécutive à la guerre ;

- des mouvements sociaux violents qu'elle entraîne, et de la peur des possédants et de la petite bourgeoisie.

Fondés par un ex-socialiste, Benito Mussolini, les Faisceaux italiens de combat évoluent rapidement vers un ultra-nationalisme, s'appuient sans scrupule sur de violentes milices armées, les Chemises Noires, et pratiquent le culte du chef (le Duce).

La marche sur Rome (octobre 1922) donne au parti fasciste le pouvoir, bientôt ratifié par les électeurs (1924). La jeunesse est embrigadée, l'Église tenue en respect, les opposants persécutés. Allié aux nazis allemands, le régime est entraîné dans leur défaite (1945).