L'oikonomia est, chez les Grecs, l'art d'administrer la maison, puis l'art d'administrer, de gérer : on parlera d'économie divine pour justifier le recours aux icônes dans la querelle des iconoclastes ou pour concilier monothéisme et dogme de la Trinité.

Le mot économie désigne aujourd'hui tout ce qui concerne la production, l'échange et la consommation des richesses, et l'étude de ces sujets.