Le dessin, devenu reproductible, a largement bénéficié de l'invention de l'imprimerie.

Il a longtemps régné en maître dans la presse écrite (gravures diverses, caricatures, graphiques) mais sa réunion avec le texte dans la bande dessinée n'a été vraiment fructueuse qu'à partir de la fin du XIXe siècle.