Né vers 1150, maréchal de Champagne, Villehardouin prend une part active à la Quatrième croisade, qui s'est détournée de son premier objectif, la conquête des Lieux Saints, pour conquérir l'Empire byzantin.

Il meurt vers 1213, probablement en Orient, laissant inachevée La Conquête de Constantinople, qui est à la fois une chronique de la Quatrième croisade, et un plaidoyer pour ce qu'il en advint. Son œuvre est l'une des premières écrites en langue française.