Stendhal est un des plus grands romanciers français : Armance (1823), Le Rouge et le noir (1831), La Chartreuse de Parme (1839), Lucien Leuwen (publié en 1901)

Son Histoire de la peinture en Italie (1817), comme ses essais sur les musiciens Haydn et Mozart (1815), sont des œuvres de jeunesse, où il ne fait guère que réécrire à sa manière (brillante et romantique) des œuvres qu'il a pillées.