La puissance d'un ordinateur est fonction du nombre d'opérations qu'il est capable d'éxécuter en une seconde, et se compte en Hertz (Hz).

Selon la seconde loi de Moore (1975), elle double tous les deux ans. À la fin du XXe siècle, les micro-ordinateurs atteignaient 1 GHz (1 milliard de Hz). En 2007, des portables offraient plus de 2 Ghz, et de gros ordinateurs atteignaient 500 GHz. Depuis 2004, ce rythme de croissance s'est ralente...

Mais de nouvelles solutions se préparent.