Né en Égypte vers la fin du XIVe siècle avant notre ère, alors que les Hébreux y vivaient en captivité, Moïse fut abandonné sur le Nil dans un berceau d'osier par sa mère, qui voulait le faire échapper au massacre des enfants de son peuple ordonné par Pharaon.

Recueilli par la fille de ce dernier, il fut élevé à la Cour, mais dut s'enfuir après le meurtre d'un Égyptien. Dieu lui apparut au désert, dans un buisson ardent (qui brûlait sans se consumer), pour lui ordonner de délivrer son peuple.

Les épisodes les plus connus de cette libération sont les sept plaies d'Égypte envoyées par Dieu pour obliger Pharaon à laisser partir Moïse et les siens, et la traversée de la Mer Rouge, qui s'entrouvrit pour laisser les Hébreux passer à pied sec, et se referma sur l'armée égyptienne.

Dieu apparut de nouveau à Moïse sur le Mont Sinaï, où il lui remit les Tables de la Loi. Moïse ne devait jamais atteindre la Terre Promise  mais il lui fut donné de l'apercevoir depuis le Mont Nebo avant de mourir.