Né vers l'an 5 avant notre ère à Bethléem, mort sur la croix à Jérusalem en l'an 30, sa vie ne nous est connue que par quatre récits de ses disciples, les Évangiles (le mot signifie « bonne nouvelle »). Il passa sa jeunesse à Nazareth, puis, à l'âge de trente ans, commença à prêcher, en Galilée d'abord, puis à Jérusalem, attirant des foules.

À la demande de certains de ses compatriotes, en particulier des prêtres et des collaborateurs de l'occupant romain qui l'accusaient d'offenser leur foi et de se prétendre roi d'Israël, il comparut devant le grand prêtre Caïphe qui le condamna et fut traîné devant le gouverneur romain Ponce Pilate, qui le fit flageller et crucifier par ses soldats sur le Golgotha.

Considéré par ses disciples comme le Messie ou Christ et le fils de Dieu, Jésus est à l'origine du christianisme, fondé sur la croyance en sa résurrection, que les chrétiens fêtent à Pâques.