L'expression d'une révolte

Le mouvement naît d'une triple réaction :

- au conformisme et à la discipline imposés à l'Allemagne depuis son unification (17 janvier 1871) sous la direction de la Prusse et qui se traduisent, dans le domaine artistique, par les normes imposées de l'académisme ; 

- à l'impressionnisme ;

- à la modernité : urbanisation, industrialisation, bouleversements économiques et sociaux vécus dans l'angoisse.