On applique ordinairement les noms de littérature et d'art aux œuvres qui, à leur époque, apportent une grande nouveauté, ou du moins à celles auxquelles les autorités universitaires et les médias reconnaissent à un moment donné cette qualité.

On ne peut donc pas décrire avec précision les limites du domaine littéraire et artistique, et il touche un public toujours plus vaste.

On peut considérer comme une garantie le fait que des œuvres, à travers les siècles, soient jugées littéraires ou artistiques : leur connaissance est un des objectifs de l'enseignement.