Est classique, au sens étymologique, ce qui s’enseigne en classe. En ce sens, on parle de l’Antiquité classique pour désigner la période gréco-romaine qui va du VIIe siècle avant notre ère à 300, où commence l’Antiquité tardive. En France, on parle de l’âge classique, à partir du XIXe siècle, pour désigner le règne de Louis XIV entre 1660 et 1715. 

Le néoclassicisme désigne des tentatives de retour aux modèles antiques.