Un panorama était un spectacle composé d'une toile peinte en trompe-l'œil, qui tapissait une salle circulaire dont le spectateur occupait le centre. Introduit en France à la fin du XVIIIe siècle par deux peintres, l'un anglais, l'autre américain, il utilisait la magie de l'éclairage et des changements de décor à vue. Daguerre le porta à sa perfection sous le nom de Diorama. Le cinéma a tué les panoramas à la fin du XIXe siècle, en leur substituant ses moyens propres : il réalisait à sa manière le vieux rêve de la peinture occidentale.