Ayant tué le géant Pallas, Athéna fit de sa peau une cuirasse, ce qui lui valut le titre d'Athéna Pallas. Le Palladion, sa statue, protégeait Troie, et dut être enlevé par les Grecs pour obtenir la victoire : c'est l'un des Diipetes, ces images jetées à terre par Zeus que l'Antiquité vénérait. Le mot palladium devait désigner plus tard les images protectrices des cités, qu'on plaçait au besoin en tête des armées. Une icône pouvait être utilisée comme palladium par les Byzantins.