Signe iconique, ou icône

  

Peuvent être considérées comme signes iconiques toutes les formes de l'image : peinture, dessin et photo, quels que soient leurs supports, ainsi que celles du cinéma et de la télévision, etc. qui ont donné naissance à l'audiovisuel en s'alliant au son.

  

Contrairement aux mots, qui sont largement immotivés, c'est-à-dire que leur aspect est sans rapport direct avec celui des objets qu'ils désignent, les icônes sont caractérisées par la ressemblance : elles présentent une ressemblance avec l'objet représenté (une pomme, par exemple).