La céramique (du grec keramikos, d'argile, de keramos, terre à potier) est l'art de façonner et de cuire l'argile.

  

La terre est d'abord lavée et pétrie pour éliminer impuretés et bulles d'air, puis façonnée, d'abord à la main (fin du néolithique) puis, à partir du 3ème millénaire avant notre ère, au tour de potier. Goulots, anses, etc. sont exécutées à part et fixées à cru avec de l'argile délayée. À partir de la fin du XVIIIe siècle, on sait aussi verser une pâte fluide dans un moule en plâtre : c'est le façonnage par coulage. La fabrication des assiettes et des plats se fait aujourd'hui en série.   

La cuisson se fait par séchage au soleil, ou au feu de bois en plein air, ou dans des fours en brique ou en terre réfractaire. La température de la cuisson ne dépassait pas 800 à 900° pour les poteries tendres, du XVIe au XVIIIe siècle  elle peut atteindre aujourd'hui pour les pâtes dures plus de 1 400°.