Le téléspectateur

On a souvent présenté le téléspectateur comme un destinataire trop passif. Loin de tenir captif leur public, les programmes de télévision font l'objet d'une exposition sélective des spectateurs. Cette possibilité de choix ne peut que s'accroître avec la multiplication des chaînes thématiques, qui offrent des programmes spécialisés (sport, cinéma, chanson, musique, information), etc. par le câble, les réseaux et l'antenne parabolique, qui développent la formule du pay for view (on ne paie que ce qu'on voit), et ce que l'on nomme l'interactivité.

L'intervention du zapping, grâce à la télécommande, est ambiguë : il contribue en apparence à libérer le téléspectateur ; en fait il peut réduire la télévision à une sorte de bruit de fond d'où paraît exclue toute communication.