Un signe (mot ou image, etc.) est : - monosémique s'il n'a qu'une seule signification ; - polysémique s'il en a plusieurs.
Un signal routier est monosémique, de même qu'un schéma, parce qu'ils sont conventionnels, de même qu'un terme de mathématiques :
Mais la plupart des mots ont de nombreuses significations. D'autres images sont plutôt, mais jamais complètement ni pour tous, monosémiques : d'autres encore sont franchement polysémiques :
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