Celui qui a redécouvert en 1555 le secret de l'émail était une figure familière pour les écoliers des IIIe et IVe républiques : l'histoire de Bernard Palissy brûlant ses meubles pour alimenter son four à céramiques ornait tous les manuels d'histoire de l'école primaire.

La vie de ce protestant protégé par la Cour mais en but aux persécutions des guerres de religion est un véritable roman. Il est mort emprisonné à la Bastille, à une date incertaine.