L’École normale primaire recrutait alors par concours les futurs instituteurs, à l'entrée en seconde, ou après le bac, les études se terminant par une année de formation professionnelle, avec des stages en situation.

Les élèves-maîtres y étaient rétribués, et s'engageaient à enseigner pendant dix ans au moins (comme ceux des E.N.S.). Dans les milieux populaires, ce fut longtemps, avec le petit commerce, le principal moyen de promotion sociale. Ces écoles dispensaient un enseignement solide, mais dans un esprit étroit, et je n'ai pas lieu de regretter mes quatre échecs successifs (sessions de 1949 et 1950).