Né dans une famille janséniste, Jean Racine fit ses études à Port-Royal des Champs, mais préféra la vie des comédiens à l'austérité de ses maîtres, et dut sa célébrité à ses tragédies :

-  Britannicus (1669)

-  Bérénice (1670)

- Bajazet (1672)

-  Iphigénie (1674)

- Phèdre (1677)

- Esther (1689)

- Athalie (1691)

- Mithridate (1673)

... et à une comédie, Les Plaideurs (1668).