Opéra veut dire œuvre. Il s'agit d'une œuvre de musique jouée par un orchestre dans un théâtre pour accompagner des comédiens qui ne disent pas leur texte, mais le chantent. C'est une pièce de théâtre écrite pour le chant.

Un opéra comprend plusieurs actes qui commencent par une ouverture musicale, sans acteurs. Un acteur qui chante seul chante un aria, s'ils chantent à deux, c'est un duo, s'il chantent à plus de six, on parle de chœurs.

Dès l'origine (les ballets de cour), l'opéra est lié à la peinture par les décors, qui sont souvent de grandes œuvres.

Voir Théâtre lyrique