Les religions antiques étaient essentiellement tolérantes, sauf à l’égard de l’athéisme, et l'on adoptait volontiers,  par exemple,  les dieux  des peuples vaincus. Ce syncrétisme (fusion des croyances) a favorisé l'assimilation des dieux grecs et romains, d'autant que leurs origines étaient souvent proches.

C'est ainsi que les Latins ont identifié Aphrodite à Vénus, Arès à Mars, etc.