Il y a fantastique quand des faits ou des événements inexplicables se mêlent de façon troublante à la réalité.

Le merveilleux est l'intrusion des divinités dans les affaires des hommes. La science-fiction en est la forme moderne.

Le féerique fait intervenir des divinités déchues : fées et lutins (fée vient de fatum, mot latin désignant le destin, et lutin de nuitin, ou Neptune, dieu latin de la mer), génies, etc. qui survivent dans les contes pour enfants. Sa forme moderne est la fantasy.