Né en Bourgogne, Buffon s'adonna aux mathématiques et à la botanique ;  il fut associé à l'Académie des Sciences à 26 ans et admis à l'Académie française en 1753. Il devint intendant des Jardins du Roi en 1739. De 1749 à 1786, il fit paraître son  Histoire  naturelle, qui traite  de l'origine de la Terre et offre une description des animaux qui est un modèle de style.   Il a beaucoup contribué à l’intérêt que le XVIIIe siècle a porté aux sciences naturelles.