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Descendant de Sem (l'un des fils de Noé), Abraham a quitté avec les siens sa patrie, « Ur en Chaldée », sur l'ordre de Dieu, pour le pays de Canaan ; de là, une famine l'a conduit en Égypte. Il en est revenu « très riche en troupeaux, en argent et en or », et a eu deux fils, Ismaël (ancêtre des Arabes), à l'âge de quatre-vingt-six ans, et Isaac (ancêtre des Israélites), treize ans plus tard. Après l'avoir mis à l'épreuve en lui demandant de lui offrir en sacrifice son fils (Isaac selon la Bible, Ismaël selon le Coran), Dieu a fait alliance avec lui et ses descendants, à qui il a promis la possession du pays de Canaan. (Genèse, 13). |