C'est un des grands réalisateurs des débuts du cinéma français. Paris qui dort (1923) et Entr'acte (1924) accusent l'influence de Picabia et de Satie.

Sous les Toits de Paris (1930), À nous la Liberté (1931) sont des comédies, ainsi que Les grandes Manœuvres (1955).

Ce fut le premier cinéaste admis à l'Académie française.