Caricaturiste de talent moyen, Émile Cohl devient en 1905 scénariste chez Gaumont, puis réalise des films à trucages à partir de 1907, et, de 1908 à 1913, les premiers dessins animés français, dans lesquels il fait preuve de beaucoup d'invention et de goût. Dépassé dès 1918, il meurt dans la misère.